De 24-jarige Margot Rijk wilde nog even een avondwandeling maken langs het strand op Philip Island, maar raakte op de terugweg naar haar hostel van het pad af. Uiteindelijk stond ze kniediep in het water.

Alarmnummer toevallig net gelezen

"Toen raakte ik toch wel in paniek want dat water liep wel heel erg ver door", schrijft ze op haar weblog. "Ik wist echt niet hoe ik hier weer uit moest komen en heb toen 000 gebeld, het alarmnummer dat ik gelukkig toevallig ergens had gelezen een paar dagen eerder."

De politie kon haar niet direct vinden, maar adviseerde haar wel direct uit het water te gaan vanwege de rondzwemmende dieren.

In de boom uit angst voor alligators

Je bent in Australië en wilt gaan stedentrippen.

Al is Sydney niet de hoofdstad van het land zoals de meeste denken, de stad is wel perfect om te beginnen om het land te gaan verkennen en de Australische sfeer te proeven. Sydney is een enorme multiculturele havenstad en er zijn verschillende wijken in Sydney die de moeite waard zijn om eens te bezoeken.

Ga naar Darling Harbour bijvoorbeeld. Dit gebied heeft veel restaurants en winkelcentra. Hier kun je dus goed winkelen. De meeste attracties bevinden zich in het City Centre. Met het uitstekende openbaar vervoer kun je gemakkelijk alle wijken bezoeken. Uiteraard moet je de beroemde Royal Opera House even bekijken, en als je wel een gokje wilt wagen, waarom niet even langs het Star City Casino in City West.

Sydney is rijk aan accommodatie, van peperdure hotels tot goedkope hostels. Bovengenoemde attracties zijn natuurlijk wel dé grootste toeristische trekpleisters en plaatsen waar het massatoerisme komt.

Uiteraard wil je sommige bezienswaardigheden niet overslaan, maar zou het niet veel leuker zijn om te overnachten in een typisch Australisch appartement en tegelijkertijd op een unieke manier kennis te maken met de stad? Je kan ervoor kiezen om bij de host thuis te verblijven, en zeg nu zelf, wie kent er Sydney nu beter dan een lokale inwoner? De host kan je wijzen naar plaatsen waar menig toerist nog niet komt, waardoor je écht proeft van de Australische cultuur met haar gewoontes en gebruiken. Je geniet van de gastvrijheid terwijl je je thuis voelt en ook nog eens geld overhoudt voor andere dingen.

Er zijn natuurlijk verschillende soorten vakantie appartementen wereldwijd, en het is maar net waar je voorkeur ligt.

Je kan er natuurlijk ook voor kiezen om in een hostel te verblijven – die zijn er genoeg in Sydney. Het is goedkoop maar er zitten toch wel nadelen aan. Het is er anoniem en je bent vaak op je reisgids aangewezen, waardoor het massatoerisme moeilijker te ontwijken is. Ervaar Sydney op de Australische manier, ontwijk het massatoerisme, meng je onder de lokale bevolking en geniet van nét even anders dan anders.

Overstromingsgebied NSW uitgeroepen tot rampgebied. Minister voor Emergency Services Michael Gallacher benoemde Moree Plains, Armidale Dumaresq en Inverell als rampgebied nadat hij met eigen ogen de verwoesting heeft gezien.

In New South Wales, Australië, heeft men bijzonder veel last van overstromingen. Drie kantons in het noordwesten van de Australische deelstaat zijn uitgeroepen tot rampgebied. In de regio zijn boerderijen weggespoeld en is enorme schade toegebracht aan diverse bedrijven.

Duizenden mensen zijn geheel geïsoleerd doordat het water hun woonplaatsen heeft ingesloten. Vee zoekt een veilig heenkomen op hogergelegen gebieden. Heftige regen heeft de rivieren in het gebied uit hun oevers doen treden. Gelukkig is het weer wat milder geworden en is er minder neerslag gevallen, waardoor het waterniveau niet langer meer stijgt.

Het plaatsje Wee Waa zal echter nog tot eind van de week op een eilandje liggen.

Het rommelt al een tijdje bij de nationale luchtvaartmaatschappij van Australië.

Onlangs rapporteerden de media al dat er een uitgebreide staking was, die het luchtverkeer danig in de war bracht.  Een staking bracht de directie er zelfs toe de hele luchtvloot aan de grond te houden. Deze zet verraste iedereen: bonden, klanten en medewerkers. Grote baas van Qantas, Alan Joyce, zei dat hij op die 29e oktober ter plekke besloot de boel op slot te gooien. Hij vreesde voor de veiligheid, en zou bang zijn dat de vakbondsacties de maatschappij langzaam wurgden.

Welles-nietes

Maar is het wel helemaal zo gelopen? Was de Qantas baas wel zo verrast door de acties en besloot hij ter plekke tot deze maatregel? ABC, een Australische televisiezender, zond onlangs een aflevering uit van het programma Lateline waarin een tweetal chauffeurs van een koeriersbedrijf een heel ander verhaal vertellen. Volgens deze koeriers waren ze de dag ervoor al ingehuurd om op de 29e bericht aan het niet-stakende personeel te sturen dat ze een dag onbetaald thuis zouden zitten. Dit is olie op het vuur, omdat het impliceert dat de "onverwachte beslissing" helemaal niet zo onverwacht was, maar juist een doelbewuste zet!

"Ik werd op vrijdag (28 oktober) gevraagd", zei de eerste koerier, die anoniem wenst te blijven: "We kregen te horen dat we een eenmalige klus zouden hebben op zondag en om zes uur 's ochtends moesten beginnen. We kregen niet te horen dat we misschien moesten werken, we moesten de klus klaren".  De tweede koerier: "Op de donderdag ervoor werd me al gevraagd of ik zondag de hele dag wilde komen werken. Ze zeiden dat we in elke regio die we maar wilden konden werken en dat we brieven moesten bezorgen."
De werkgever was niet beschikbaar voor commentaar.

Samenspanning

Eerder deze maand suggereerde Anthony Albanese, de minister van Transport, al dat de oppositiepartijen samenspanden met Qantas in een "gecoördineerde campagne" voorafgaand aan het moment waarop de luchtvloot op de 29e aan de ketting ging. Volgens een Labour-parlementariër (zeg maar: de PvdA) zou het helemaal in het straatje passen van het industriebeleid van deze partijen, die erop gericht was de medewerkers medezeggenschap te ontzeggen en de positie van werkgevers danig te versterker.  Ook in de senaat zijn dit soort geluiden duidelijk hoorbaar.

Een landelijke stakingsactie van Qantas grondpersoneel zal meer dan 6000 reizigers duperen en de werkzaamheden op alle belangrijke vliegvelden ernstig vertragen. Bagagemedewerkers en grondpersoneel leggen het werk neer om hun woede over een loondispuut kenbaar te maken.

Fanatieke onderhandelingen in de late uurtjes tussen de bonden en Qantas hebben geen resultaat opgeleverd.

Slecht nieuws voor backpackers met wat minder tijd, want de binnenlandse vlucht die ze voor ogen hadden zou wel eens aan de grond kunnen blijven. Internationale vluchten blijven -gelukkig- ongemoeid.

De maatschappij heeft al 28 vluchten geannuleerd. Voor nog eens 28 vluchten wordt rekening gehouden met een vertraging van ruim een half uur. Een woordvoerder stelt dat Quantas extra en grotere toestellen inzet. Hoe dit het probleem van het niet werkende grondpersoneel oplost is me echter onduidelijk.