Australische rechter veroordeelt 6 mannen wegens terrorisme

vier anderen vrijgesproken, twee wachten op vonnis.

Een zaak die begon met de arrestatie van Abdul Nacer Benbrika loopt na drie jaar eindelijk ten einde nu het Australisch Hooggerechtshof hem en vijf volgelingen schuldig heeft bevonden aan terrorisme. Vier andere mannen werden vrijgesproken, van twee anderen loopt de zaak nog.

Benbrika en de zijnen werden veroordeeld wegens de plannen om aanslagen te plegen op een aantal grote evenementen en plaatsen, waaronder de finale van de Australian Football League (AFL) en de NAB cup. Daarnaast stond het beroemde Crown Casino in Melbourne op de doelenlijst, en waren ze van plan de Grand Prix in 2006 aan te vallen.

Toen de uitspraken bekend werden, waren de emoties zoals te verwachten: verdriet bij de schuldigen, vreugde bij de vrijgesprokenen. Maar toen de laatsten mochten gaan, was er plots vreugde bij allen: vreugde over de vrijlating van vrienden.

Alle verdachten waren moslims uit de noordelijke buitenwijken van Melbourne. De leider, Benbrika, was een 48 jarige vader van zeven kinderen, en noemde zichzelf sheik, of religieus leider. Met zijn geplande aanslagen had hij willen bereiken dat de Australische regering de troepen uit Irak zou terugtrekken. Volgens in het geheim gemaakte opnames zou hij hebben gezegd:

"Here in Australia, when you do something, they stop to send the troop … If you kill - we kill here a thousand, the government is going to think."

Infiltrant

Veel bewijsmateriaal is verzameld door een agent van de geheime dienst, die zich voordeed als een Turk met interesse in de Jihad. Met deze agent sprak Benbrika over het verkrijgen van geld om wapens en chemicaliën te kopen. Ook spraken ze over het maken van explosieven uit kunstmest. Benbrika zou hierbij gevraagd hebben om 500 kilo. Ter vergelijking: om een normaal huis op te blazen zou ongeveer 75 kilo nodig zijn.

Een tijdje later gingen ze inderdaad de bush in, om te experimenteren met explosieven. Deze experimenten werden door de politie gefilmd.

Trainingskampen

Behalve discussies over Jihad, zouden de mannen die voor de rechter stonden ook deel hebben genomen aan een aantal trainingskampen, onder andere in Ocean Grove, een plaatsje dat bij backpackers vooral bekend is als surfspot.

Tijdens dit soort trainingskampen werden ze blootgesteld aan de gebruikelijke propaganda, over het doden van ongelovigen en aan manieren om hun doelen te bereiken. Daarnaast maakten ze zich schuldig aan andere misdaden, om zo hun operaties te financieren.