Kranten in Australië openen vandaag met het nieuws dat Sydney loert op de Australian Open, het wereldwijd bekende tennistoernooi dat al jaren in Melbourne plaatsvindt.

Sydney, toch al sinds decennia de grootste rivaal van Melbourne, is echter niet de enige kaper op de kust. Ook steden als Shanghai, Dubai en Abu Dhabi loeren op het Grand Slam contract, dat in 2016 afloopt. Als een niet-Australische stad het contract krijgt, zou dit het einde zijn van de Australian Open.

Hooggeplaatste politici zijn in overleg met de Australische tennisbond, om de toekomst van het toernooi te bespreken, waarbij ook een miljoenenkostende renovatie van Melbourne Park op de agenda staat.

Desgevraagd bevestigd de verantwoordelijke functionaris uit New South Wales, Geoff Parmenter, de interesse van Sydney in het hosten van de Australian Open:"The Australian Open tennis is arguably the best annual event in Australia. I think any events company in the country would be negligent if they didn't have it somewhere on their radar" .

Er is weliswaar nog geen officiële aanvraag ingediend, maar er zijn verkennende gesprekken geweest tussen New South Wales en de tennisbond.

Mocht Sydney het evenement binnenhalen, dan zou dit plaats moeten gaan vinden op Glebe Island, nabij Darling Harbour en ANZAC bridge: "The Glebe Island site is the subject of quite a bit of interest because it is pretty much the last clear piece of prime harbourside real estate left," aldus Parmenter.

De officials uit Victoria doen lacherig over de poging van Sydney om het toernooi binnen te halen. Ze wijzen op de dalende toerisme na de Olympische spelen en noemen Sydney "All fizz, but no bubble".

"It is disappointing that NSW cannot be original and seek their own events instead of trying to cannibalise other Australian cities."

 Wordt, ongetwijfeld, vervolgd.