Na het catastrofale bushfire seizoen van afgelopen jaar, waarbij in Victoria vele doden zijn gevallen, bereidt New South Wales zich voor op wat wordt omschreven als het "ergste bushfire seizoen in jaren".

De voorbereiding bestaat onder meer uit een promotiecampagne die de burgers moet aanzetten om niet af te wachten tot de brandweer iets doet. De les uit Victoria was namelijk dat deze al snel overbelast is. Boodschap van de campagne: het is aan de burger zelf "to prepare, act, and survive". In de woorden van de verantwoordelijke regeringsfunctionaris: "It is not somebody else's business to make sure you are prepared."

De weersvooruitzichten zijn ongunstig: grote hitte en veel wind zijn welhaast een garantie voor branden. Er is dan ook een volledige "fire ban" (verbod op open vuur) afgekondigd in Sydney, de Great Hunter, Illawarra, de zuidkust, het noorden van Riverina en de lower central west plains. Het brandgevaar wordt als "severe" aangemerkt.

Deze classificatie is sinds de branden in Victoria niet meer gebruikt.

Australië kampt al enige tijd met een groot tekort aan doktoren. Dit leidt tot een hogere werkdruk bij de medici die hun werk nog wel doen. Een zodanige werkdruk, dat mensen soms door een oververmoeide arts worden geholpen. Een arts die soms 80 uur per week werkt.

Door deze overmoeidheid zijn er zelfs al mensen overleden.

De autoriteiten in Queensland hebben nu eindelijk een oplossing voor dit probleem gevonden. En het is zo simpel: geen gedoe met meer opleidingsplaatsen, geen import van medici. Nee, niets van dat alles. De oplossing is dat artsen gewoon meer koffie moeten drinken zodat ze langer wakker kunnen blijven. Volgens een beleidsstuk over "vermoeidheidsmanagement" moeten artsen ervoor zorgen dat ze dagelijks 400 milligram cafeïne binnen krijgen. Dit staat gelijk met ongeveer zes koppen koffie. 

De Australian Medical Association is woedend. Voorzitter Steven Hambleton zegt dat het wel makkelijk is: Zeg gewoon dat artsen meer koffie moeten drinken en je hebt een lekker goedkope "oplossing". "We hebben het hier wel over een serieus onderwerp", zegt de voorzitter, "en deze suggestie kun je gewoon niet serieus nemen. Het wordt soms als zwakte gezien worden als je toegeeft doodmoe te zijn".

Extra wrang is dat deze geniale oplossing volgt op een melding van de artsenvakbond. Deze vakbond had aan de bel getrokken dat de artsen overwerkt zijn en krijgt nu dus te horen dat ze dan maar meer koffie moeten drinken en verder niet moeten zeuren.

Ook beroepsvereniging Salaried Doctors Queensland wijst de suggestie van de hand: artsen volpompen met cafeïne is geen oplossing tegen overbelasting.

De Queenslandse Minister van Volksgezondheid  zoekt het wel in echte oplossingen: de deelstaat wil meer artsen opleiden, en ziekenhuisdiensten maximaal 12 uur laten zijn. Een simpel rekensommetje leert ons dat artsen dan nog steeds 84 uur per week kunnen werken. Daarnaast duurt het nog 2 jaar voordat de extra opleidingen in het beroepsveld merkbaar zouden worden.

Bron: Reuters

Een boeing van de Australische vliegtuigmaatschappij Qantas heeft gisteren een noodlanding moeten maken in Perth, nadat de bemanning tot de ontdekking kwam dat het toestel brandstof verloor.

Het toestel, dat 290 mensen aan boord had, is precies hetzelfde vliegtuig dat in juli vorig jaar ook al in de problemen kwam. Toen had het te maken met een ontplofte zuurstoffles die een gat in de romp van het toestel sloeg. Qantas ontkent dat beide incidenten verband met elkaar houden en stelt dat de passagiers nooit gevaar hebben gelopen: "Een van de motoren van het toestel is uit voorzorg uitgeschakeld toen het lek zichtbaar werd in de cockpit", aldus een woordvoerder.

De schade was herstelt na 3 uur, de passagiers bereikten Sydney met 4 uur vertraging.

Australische autoriteiten hebben bekend gemaakt een terroristische aanslag te hebben verijdeld.

De aanslag, die gelinkt wordt aan Al Qaida, zou zijn gericht op een militaire basis aan de rand van Sydney. De politie heeft een aantal Somaliërs gearresteerd wegens de voorbereiding van de aanslag.

Na het nieuws blijkt iedereen nogal prikkelbaar, want enkele journalisten die naar aanleiding van de arrestaties de basis wilden fotograferen werden eveneens gearresteerd.

De beveiliging van de basis, nu nog door een civiele (en ongewapende) beveiligingsorganisatie wordt ook opnieuw geëvalueerd.