Het aantal patiënten in Queensland, Australië, waarvan doktoren bevestigen dat ze Varkensgriep hebben is de afgelopen twee dagen met 400 toegenomen. HIermee is het totaal aantal gevallen in de deelstaat Queensland opgelopen tot 2.026.

Hoewel er tot nu toe nog geen doden zijn gevallen, noemt de Queenslandse minister van Volksgezondheid (en vice-premier van Queensland) Paul Lucas het slechts een kwestie van tijd. "De Varkensgriep is in de meeste gevallen relatief mild als je het vergelijkt met andere griepgevallen. Maar er zijn in Australië al doden gevallen. Meer mensen zullen overlijden, en ook in Queensland zullen we ter zijner tijd sterfgevallen zien".

Ook Dr. Jeanette Young, hoogste ambtenaar in de gezondheidszorg, zei dat Queensland Health"nogal hoge aantallen"  sterfgevallen verwacht naarmate het H1N1-virus zich verder verspreidt: "The worst is yet to come".

 In verband met de verspreiding van de ziekte zijn de scholen een tijd gesloten geweest. Nu de scholen langzaam weer open gaan moedigen de autoriteiten aan hun kinderen thuis te houden zodra ze ook maar het minste ziektebeeld tonen.

Als je (binnenkort) in Sydney bent, dan moet je even een bezoekje brengen aan de Taronga Zoo (Northshore). Deze dierentuin was sowieso al de moeite waard, maar nu nog extra. Er is namelijk een jonge Aziatische olifant geboren. 

Het dier is vorige week geboren en is in blakende gezondheid volledig door de kudde geaccepteerd. Moeder-olifant maakt het goed en is uitermate beschermend voor haar 120 kilo zware babietje. De andere vrouwtjes uit de kudde zijn erg nieuwsgierig naar de nieuweling.

De Aziatische olifant wordt met uitsterven bedreigd. De geboorte is daarom extra bijzonder.

John Brymby, premier van de Australische deelstaat Victoria, heeft een klemmend beroep gedaan op de vele vrijwillige brandweerlieden om vooral geen ontslag te nemen. Met deze oproep wil hij de mannen en vrouwen die moeite hebben de enorme branden van eerder dit jaar te verwerken een hart onder de riem steken.

"I've made it very, very clear ... that they've done a magnificent job. We need them, we want them and we hope that they remain as volunteers in the future. I can't state that strongly enough."

Helaas, zo weet hij, toont de geschiedenis aan dat er weleens veel brandweerlieden kunnen opstappen. In 1983, toen er ook een enorme vuurzee woedde, verloor de brandweer veel vrijwilligers die het gebeurde niet konden verwerken. "Ze vroegen zich af of ze genoeg hadden gedaan... en, natuurlijk hadden ze genoeg gedaan. Ze deden alles en zelfs nog meer", zo zei Brumby.

Officials van de Country Fire Authority vrezen een exodus van vrijwilligers, mede naar aanleiding van bevindingen van de Victorian Bushfires Royal Commission. Deze Commissie doet onderzoek naar de branden. Op de vraag of dit onderzoek effect heeft op het moraal van de brandweervrijwilligers antwoordde Brumby: "Alle vrijwilligers en beroepsbrandweerlieden zijn door een enorm moeilijke periode aan het gaan. Dit soort zaken zijn altijd moeilijk voor brandweervrijwilligers. Ze waren daar, hun families waren daar. Ze zijn eigendommen verloren, er zijn levens verloren.

Youth Hostels Australia (YHA) bestaat 100 jaar. Om dit te vieren hebben ze een wedstrijd opgezet, waarmee je 100 dagen gratis backpacken kunt winnen. Het pakket dat ze ter beschikking stellen is AUS$ 6000 waard en bevat: een jaar lidmaatschap van de YHA, 100 overnachtingen, een Greyhound Aussie Highlights bus pass, een 9-daagse tour van Perth naar Adelaide, een treinabonnement, een vlucht van Melbourne naar Hobart en 100 uur internet.

Wat moet je doen?

 Om deel te nemen moet je je aanmelden voor de YHA groep op youtube. Daarna moet je met een video van 60 seconden vertellen wat je mee zou nemen voor je reis (en laten weten wie je bent). 

Meer info over de wedstrijd vind je op de site van YHA .

 Succes!