"Jetzt kommen die Kamele", vroeger zo een zin die te pas en te onpas werd gebezigd, maar voor de bewoners van een gehucht in de outback van Australië is het werkelijkheid geworden.

Dock River ligt ongeveer 500 kilometer ten zuid-westen van Alice Springs en is het voornaamste doelwit geworden van duizenden wilde kamelen. Inmiddels hebben de dieren het vliegveld al "bezet" waardoor het dorpje is afgesloten van de rest van de wereld. Hierdoor kunnen medische vluchten ook niet worden uitgevoerd.

De kamelen, die net als de mensen last hebben van de droogte, zijn op zoek naar drinkwater. Helaas brengen ze hierbij schade toe aan het waterleidingennetwerk. Bovendien worden er dieren doodgedrukt, die vervolgens liggen weg te rotten en de kwaliteit van het weinige water dát er is verslechteren.

De hoogste ambtenaar van de lokale gemeenteraad vertelt dat de inwoners hun huis niet eens meer uitdurven: "De sociale en psychologische impact die het op sommige mensen heeft om in hun eigen huis opgesloten te zitten zijn groot, dus dit brengt kosten voor de maatschappij met zich mee". 

Toen enkele weken eerder dertig kamelen water kwamen zoeken maakte niemand zich zorgen. Maar nu blijkt dat die dertig dieren een soort "verkenningsactie" uitvoerden. Het aantal dieren in en nabij het dorp neemt nog steeds elke dag toe.

De Staatsoverheid van Northern Territory heeft aangegeven 6000 dieren te willen doden. Het idee is de dieren eerst per helicopter uit het dorp weg te jagen en ze dan in de woestijn af te schieten.

Rob Knight, die minister is in de deelstaatregering van het Northern Territory (NT) zei het volgende tegen journalisten: "De gemeenschap van Dock River wordt aangevallen door 6000 rovende, wilde kamelen. Ze komen zelfs naar de huisen om te drinken uit de afvoer van airconditioning. Dit is een gevaarlijke situatie. Het is erg ongewoon en we moeten handelen!" De luxe van tijd hebben we niet, want de kudde groeit.