Terwijl delen van Australië nog altijd vechten tegen hevige bosbranden, en andere delen (vooral rondom Sydney) ineens kampen met overstromingen, maakte Reuters bekend dat het afgelopen decennium het heetste decennium ooit is geweest. De oorzaak: klimaatverandering.

Reuters citeert het nationale weerbureau wanneer het stelt dat de gemiddelde temperatuur in Australië in de periode 2000-2009 0,48 graden Celsius hoger lag dan het gemiddelde van de periode 1961-1990. Voor 2010 verwacht men nog meer hitte, waarbij de temperatuur tussen de 0.5 en 1.0 graden Celsius boven "normaal" zal liggen.

David Jones, klimatoloog zegt: "We krijgen steeds meer van dit soort hoge temperaturen. Niet alleen in Australië, maar over de hele wereld. Klimaatverandering, wereldwijde opwarming, zet overduidelijk voort." Bovendien zegt hij: "We zitten in de eindfase van een El Nino-achtige gebeurtenis in de Stille Oceaan en dat betekent dat 2010 voor Australië en de wereld waarschijnlijk een erg warm jaar wordt. Mogelijk zelfs het warmste jaar ooit.

Natuurlijk grijpen politici het rapport aan om zich te profileren. Minister van Milieu, Peter Garret, sloeg de oppositie met de bevindingen om hun oren, terwijl hij hen verweet de regeringsplannen voor het klimaatbeleid te blokkeren: "Australië is een van de heetste en droogste bewoonde gebieden ter wereld en onze leefomgeving en economie zullen het hardst en snelst door klimaatverandering getroffen worden", zei de minister, "de bekendmaking toont dat de weerpatronen van afgelopen jaar en het vorig decennium in lijn zijn met klimaatverandering. Het (doorvoeren van het plan om CO2 te verminderen) is van nationaal belang, en van belang voor de wereld."

Bosbranden en hittegolven

Het Bureau voor Meteorologie typeert 2009 als een jaar dat zal worden herinnerd vanwege "extreme bosbranden, stofstormen, tekorten aan regen, overstromingsgebieden en record-hittegolven".

2009 was het op één na warmste jaar ooit, met een temperatuur die gemiddeld 0.90 graad hoger lag dan normaal. In het jaar deden zich drie hittegolven voor, die tot ernstige branden leidden. Door de branden kwamen 173 mensen om het leven.

Eén zo een hittegolf wordt al "opmerkelijk" genoemd. Drie is uitzonderlijk.

Gebieden in de Outback worden bijzonder hard getroffen. In sommige binnenlandse gebieden verloopt de opwarming dubbel zo snel als in kustgebieden.

Ondertussen wordt het noordelijke deel steeds natter, met overstromingen in Queensland en het noorden van New South Wales. "Australië als geheel wordt al 50, 60 jaar warmer, maar tegelijkertijd wordt het gemiddeld genomen vochtiger", zei de klimatoloog Jones:" Je ziet de paradox. Het land wordt vochtiger, maar tegelijkertijd heter".

Bron: Reuters

Meer informatie: Bureau of Meteorology