De reis naar Australië

Inleiding

Je hebt je besluit genomen: je wilt naar Australië.
Een goed besluit ! Maar, hoe nu verder?

Als je al een beetje online hebt rondgekeken, zul je ontdekt hebben dat er een aantal organisaties zijn die je allerlei mooie pakketten aanbieden. Maar, je kunt natuurlijk ook zelf alles regelen.

Mijn ervaring is dat het prettig is dat er een organisatie is die van te voren het een en ander regelt. Dit maakt de voorbereiding een stuk minder hectisch (voor je gevoel) zodat je je op belangrijkere dingen kunt richten, zoals de vraag... wil ik nu eerst leren surfen of eerst gaan duiken?

Eenmaal in Australië begon ik me echter af te vragen of een organisatie nu eigenlijk wel echt toegevoegde waarde biedt. Je visum moet je tenslotte nog zelf aanvragen en ook de "hulp bij het aanvragen van een Tax File Number" bleek er alleen maar uit te bestaan dat je de weg naar het belastingkantoor gewezen kreeg. Wel fijn was het dat je de bankrekening voor je geregeld werd, zodat je tenminste geen banken hoefde te vergelijken. Ook hoefde ik niet te puzzelen naar een vliegticket. En... heel belangrijk: er was een hostel en transfer bij aankomst in Sydney. Je kunt het in principe ook zelf regelen, maar toch geeft het denk ik wel rust als het gedaan wordt.

Een belangrijk argument om voor een organisatie te kiezen is de hulp bij het zoeken naar werk. Dit was voor mij doorslaggevend, maar helaas bleek dat men in Australië niet het idee had dat ze me moesten helpen.

Samengevat: het werken met een organisatie neemt je werk uit handen, maar betekent niet dat álles voor je geregeld wordt.

Via een organisatie

Na de paragraaf hierboven, waarin ik (uiteindelijk) aangeef dat je zelf moet kiezen tussen organisatie en zelf-doen, is het misschien wel handig om even te weten welke organisaties er eigenlijk zijn:

• Activity International
• Australian Backpackers
• Travel Active
• NIW

Deze organisaties regelen allemaal de vliegticket voor je, bieden hulp bij het aanvragen van het visum, helpen je met je bankzaken in Oz, je taxfile number en beloven je (in meer of mindere mate) hulp bij het vinden van werk. Daarnaast bieden ze ook extra's, zoals een membership card van Nomad's, YHA en andere kortingspassen. Deze bonussen zijn weliswaar leuk, maar je kunt vantevoren niet inschatten hoeveel gebruik je hiervan maakt. Dus laat de keuze niet van deze extraatjes afhangen!

Behalve speciale backpacker-organisaties zijn er natuurlijk ook de "gewone" reisbureau's. Helaas zijn die vaak wél iets duurder:

• Euroreizen (Belgisch)
• Een site die zich toespitst op vakanties in Australie
• Ook Walkabout is een optie. Walkabout verzorgt al 11 jaar reizen naar Australie. Sinds 4 jaar bieden ze ook trips naar Nieuw-Zeeland aan.

Doe-het-zelf reis

Als je besluit om je hele reis zelf te organiseren, zul je behalve je visum ook een vliegticket moeten regelen. Hiertoe zul je zelf heel wat op het internet moeten surfen. Verderop vind je een aantal links.

Helaas is de wereld van de vliegtickets erg dynamisch. Er is dus weinig dat ik hier kan neerzetten dat op jouw vertrekdatum nog precies zo is. Wel kunnen wat algemenen richtlijnen worden gegeven.

ticketprijzen

Laat je niet gekmaken door gigantisch lage vanaf-prijzen, maar kijk ALTIJD naar de totale kosten. Vaak zijn de prijzen exclusief transfers en luchthavenbelasting en dergelijke. Ook wordt een vlucht ineens een stuk duurder als achteraf blijkt dat je ergens een stop-over maakt waar je dan een hotel moet zien te vinden. Zorg dus, dat je het hele verhaal, tot in de details kent.

De Consumentenbond is onlangs met een stappenplan vliegticket-vinden gekomen:

1. Bepaal uw bestemming. Let op dat de budgetmaatschappijen vaak vliegen op vliegvelden die een stuk(je) van uw bestemming af kunnen liggen.
2. Bepaal uw vertrekdag. Vrij in de keuze? Neem dan geen zaterdag, dit is in de praktijk de duurste dag.
3. Vergelijk de tarieven van de verschillende maatschappijen. De tarieven via internet zijn doorgaans goedkoper dan het boeken via een call center.
4. Bepaal uw keuze pas als u alle bijkomende kosten ook in beeld heeft gekregen.
5. Lees de algemene voorwaarden van de maatschappijen goed door.
6. Kies het betaalmiddel dat bij u past. Let op dat sommige maatschappijen extra kosten rekenen voor het gebruik van de creditcard.
7. U ontvangt geen papieren ticket, maar een bevestigingsnummer per e-mail. Dit nummer is uw toegangsbewijs waarmee u incheckt.

Hoewel dit stappenplan zich richt op budgetmaatschappijen is het ook voor de vlucht naar Australie interessant, want wie weet gaat er vanaf Londen wel een vlucht die vele malen goedkoper is dan een vlucht van Schiphol. Dus... kijk voor jouw vliegreis ook eens naar andere luchthavens. Beperk je niet alleen tot de "grote" luchthavens zoals Schiphol en het Brusselse Zaventem. De regionale luchthavens vervoeren steeds meer passagiers voor (met name) Europese vluchten. Minder wachttijden, maar ook minder voorzieningen en soms op behoorlijke afstand van uw reisdoel.

Vliegtickets boeken

Er zijn legio sites te vinden waarop je vliegtickets kunt boeken. Kijk op de pagina met weblinks voor een aantal vliegtuigmaatschappijen.

Tax File Number

Het Tax File Number (TFN) is het Australische SoFi-nummer. Dit heb je nodig om (legaal) te kunnen werken. Een TFN kan online worden aangevraagd via De Website van de Australian Tax Office.

Als je de pagina hebt gelezen, klik je op "apply for a tax file number". Helaas moet je wel een postadres in Australie opgeven waar het TFN naartoe gestuurd kan worden, dus kun je dit pas ná aankomst regelen. De online registratie kost echter niet meer dan 20 minuten, dus dat is zo gepiept.

Je kunt eventueel ook gewoon zelf naar de Australian Tax Office (ATO) gaan. Het kantoor vind je in Sydney in de Telstra Tower (of hoe die hoge toren tegenwoordig ook heet, hij verandert vaak van naam...)

Bank

In Australië zijn een aantal banken die je overal wel vindt: de ANZ (Australian and New Zealand Bank) en de Commonwealth bank hebben de meeste kantoren en worden meestal door backpackers gebruikt. Maar ook Westpac kom je veel tegen.

Alle banken hebben hun eigen kostenstructuur en hun eigen beperkingen, zoals maximum aantal keren pinnen per maand, maximum aantal betalingen in de winkel per maand etc. Deze aanbiedingen worden ook nog eens regelmatig veranderd. Hier zul je dus zelf je keuze moeten maken.