Het klimaat in Australië
Een land van extremen
Australië is een enorm land, met verschillende klimaatzones. Het bekendste is het droge en hete klimaat in de binnenlanden (outback). Het noorden van Australië heeft echter een tropisch regenklimaat, terwijl het zuidoosten een relatief gematigd klimaat heeft en het zuidwestelijk klimaat nog het meest op een Mediterraan klimaat lijkt.
Voor Europeanen is het vaak ook een verrassing dat de Australische zomer en winter precies het omgekeerde zijn van de Europese (en andere regionen van het noordelijk halfrond). In december is het hoogzomer, terwijl het in juli hoog winter is
De temperaturen lopen uiteen van 50 0C in Coober Pedy tot ver onder het vriespunt in de berggebieden van New South Wales en Victoria. Het land kent orkanen (Willy willies) die vanuit het noordwesten de woestijn intrekken. Sydney heeft een aantal extreme hagelbuien gehad, waarbij hagelstenen tot wel 11 cm groot zijn waargenomen.
Ook de regenval loopt extreem uiteen: daar waar de bewoners van het eerdergenoemde Coober Pedy gelukkig zijn met een jaarlijkse regenval van enkele milimeters, zijn er in Queensland een aantal berghellingen die jaarlijks 10.000 mm neerslag per jaar te verstouwen krijgen!
Het klimaat
Australië ligt tussen de 10 en 45 0 zuiderbreedte. Op dezelfde breedtegraad op het noordelijk halfrond ligt de Sahara. Het overgrote deel van het land heeft een droog klimaat. Vooral in het westen lopen de temperaturen behoorlijk op. Temperaturen boven de 40 0C zijn goed mogelijk. Alleen aan de randen van het continent is het klimaat natter. De noordkust heeft een tropisch regenklimaat. In het zuidwesten en het oosten van Australië heerst een maritiem klimaat.
Droog klimaat
De droge klimaatzone omvat de gehele Outback. Neerslag is minimaal en komt vooral voor in de winter. Er is nagenoeg geen bewolking, waardoor het ‘s nachts sterk kan afkoelen. Het komt regelmatig voor dat het overdag bloedheet is en ‘s nachts vriest! De maximumtemperatuur kan zomers makkelijk boven de 40 0C uitkomen, ‘s winters blijft het met 220C een stuk aangenamer.
Tropen en subtropen
Het noorden van Australië heeft een (sub)tropisch klimaat. Tropisch wordt het in het verre noorden (Cape Trib, Darwin, Kakadu etc.). Hier heerst het hele jaar een warm en vochtig klimaat. De temperatuur ligt rond de 33 0C. De neerslag is geconcentreerd in het regenseizoen, dat loopt van november tot april. De meeste regen valt in januari: in Darwin valt dan gewoonlijk 400 mm regen. Maar ook in Cairns valt veel: in januari en februari valt ongeveer 400 mm, in maart kan zelfs 450 mm vallen!
Het regenseizoen is het groenste seizoen, maar eveneens het seizoen waarin het het moeilijkst is om ergens te komen. Hele wegen veranderen in modderpoelen. De regentijd is dus niet de beste tijd om het Northern Territory te bezoeken!
Iets zuidelijker, maar nog altijd in het noorden (Queensland, Brisbane en grote delen van Western-Australia) ligt het sub-tropische klimaat. De temperatuur ligt hier gewoonlijk het hele jaar tussen de 20-30 0C. Altijd een lekkere temperatuur dus!
De gematigde klimaten
Het klimaat in de zuidelijke delen van Australië lijkt nog het meest op Nederland, maar dan iets lekkerder. ‘s Zomers wordt het tussen de 25-35 0C en ‘s winters is 14 0C normaal. Het regent hier regelmatig, maar (helaas voor de boeren) nog altijd een stuk minder dan in Nederland.
Hoogste temperaturen
| Regio | Plaats | Temperatuur | Datum |
| New South Wales | Wilcannia | 50.0 | 11 januari 1939 |
| Victoria | Mildura | 47.2 | 10 januari 1939 |
| Queensland | Birdsville | 48.0 | 24 december 1972 |
| South Australia | Oodnadatta | 50.7 | 2 januari 1960 |
| Western Australia | Mardie | 50.5 | 19 februari 1998 |
| Tasmanië | Bushy Park Hobart |
40.8 40.8 |
26 december 1945 4 januari 1976 |
| Northern Territory | Finke | 48.3 | 2 januari 1960 |
| Australian Capital Territory | Canberra (Acton) | 42.8 | 11 januari 1939 |
Op 16 januari 1889 zou de temperatuur in Cloncurry (Queensland) zijn gestegen tot 53.1 graden. Deze waarde werd de laatste jaren steeds vaker in twijfel getrokken, aangezien er toendertijd geen standaardmeet-methodes en -apparatuur werden gehanteerd. De Australische meteodienst heeft na onderzoek alle oude waardes verworpen.
Laagste temperaturen
| Regio | Plaats | Temperatuur | Datum |
| New South Wales | Charlotte Pass | -23.0 | 18 juni 1994 |
| Victoria | Mount Hotham | -12.8 | 30 juli 1931 |
| Queensland | Stanthorpe | -11.0 | 4 juli 1895 |
| South Australia | Yongala | -8.2 | 20 juli 1976 |
| Western Australia | Booylgoo Springs | -6.7 | 12 juli 1969 |
| Tasmanië | Shannon Butlers Gorge Tarraleah |
-13.0 -13.0 -13.0 |
30 juni 1983 30 juni 1983 30 juni 1983 |
| Northern Territory | Alice Springs | -7.5 | 12 juli 1976 |
| Australian Capital Territory | Gudgenby | -14.6 | 11 juli 1971 |
Algemene waarschuwing
.
Australië heeft de hoogste aantal huidkankergevallen. Jaarlijks worden rond de 150.000 nieuwe gevallen van huidkanker geconstateerd, waaraan elk jaar 1000 mensen aan sterven. Vooral op het zuidelijk halfrond is de ozonlaag de laatste decennia dunner geworden, waardoor de gevaarlijke ultraviolette straling veel schade aan richt. De overheid waarschuwt de bevolking met campagnes voor deze gevaren. Verder zijn zogenaamde burntimes ingesteld. Geadviseerd wordt tussen 11.00 en 15.00 uur de zon te vermijden.
Meer informatie
Voor een actueel weerrapport over een groot aantal plaatsen in Australië kun je kijken op de site van de Vereniging voor Weerkunde en Klimatologie
Bronnen:
- Lonely Planet
- Vereniging voor Weerkunde en Klimatologie
